Qué es el MEPCO y cómo afecta al precio de la bencina

Publicado el 2026-09-22

Cada jueves el precio de los combustibles en Chile se ajusta un poco. Detrás de ese ajuste hay un mecanismo diseñado para que el precio no siga al mercado internacional con saltos bruscos.

Qué hace

El mecanismo de estabilización de precios de los combustibles actúa sobre el impuesto específico: cuando el precio de referencia internacional sube, el impuesto baja; cuando baja, el impuesto sube.

El efecto es que el precio en el surtidor se mueve en escalones pequeños y semanales en vez de seguir al día la volatilidad del crudo y del tipo de cambio.

Qué no hace

No fija el precio. Cada estación sigue decidiendo lo que cobra, y por eso dos bencineras de la misma comuna pueden diferir en decenas de pesos por litro el mismo día.

Tampoco subsidia indefinidamente: el mecanismo funciona con una banda y acumula saldos, de modo que una fase de amortiguación se devuelve después en sentido contrario.

Por qué importa para tu decisión

Como el ajuste se aplica igual a todo el país, no hay ninguna ventaja en perseguirlo geográficamente. Lo que sí varía en el mapa es la marca y la ubicación.

Dicho de otro modo: el mecanismo explica por qué el precio nacional cambió esta semana; no explica por qué la estación de la esquina cobra más que la de tres cuadras más allá.

Dónde está la diferencia que sí controlas

La única parte del precio que se decide estación por estación es el margen del distribuidor y del operador. Es la más pequeña de todas, y es la única que compite.

Por eso comparar antes de cargar sigue siendo lo que más ahorra, sea cual sea el ajuste de esta semana.

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